坠泥潭

    天启王朝，国祚绵延，已历数代。

    当今圣上年方不惑，龙体康泰。然东宫太子却是个出了名的药罐子，这储君之位，形同虚设。

    如今庙堂之上，隐隐分为两派。

    一派以定北侯府为首，扶持宁王沈妄。

    宁王乃柔妃所出，而柔妃正是侯府老夫人的胞妹。宁王与世子裴云祈自幼亲近，虽出身贵胄，却厌恶世家垄断，力主科举取士，广纳寒门，因而颇得军中与清流拥戴。

    另一派，则是树大根深的瑞王党。

    瑞王沈戈，母妃淑妃出自三朝元老宋家。

    宋氏门生故吏遍布朝野，背后是盘根错节的世家门阀，利益交错，难以动摇。

    北离民风开放，京城从不设宵禁，亦不忌龙阳之风。

    入夜后，长街明灯如昼，笙歌不绝，俨然一座不夜之城。

    而春风楼，便是这京城首屈一指的风月之地。

    这里不仅有娇媚的女儿家，更有清秀的少年郎，无论男女，皆能在此寻得片刻极乐与放纵。

    只是今日，这常年不歇的春风楼，竟破天荒地在白日里闭了门。

    往日里丝竹不绝、娇嗔软语交织的销金窟，此刻静得可怕。

    大堂内，平日里八面玲珑的老鸨金mama，正领着楼里上下几十口人，乌泱泱地跪了一地。

    姑娘们个个浓妆艳抹，却难掩面上的惶恐，小厮和粗使丫头们更是将头深深埋在青砖地上，大气都不敢喘。

    明月跪在最角落的廊柱阴影里。

    她一身粗粝发硬的灰布短褐，乌发仅用一根荆钗草草挽起，左半张脸深深隐于暗处。

    那是一块狰狞扭曲的烧伤疤痕，从颧骨蜿蜒至眼尾，将她原本清秀温婉的容颜毁得面目全非。

    可明月从不在意。

    丑陋，是她在这吃人的烟花地里，唯一能保全清白与自由的铠甲。

    她是个极其务实的人——活着，干净自由地活着，比什么都重要。

    她没有背景，没有靠山，自有记忆起便被钱mama捡回楼里。

    说得好听是收养，说得难听，不过是养大后以色侍人、替她挣银子的工具。

    因在那十五月圆之夜被捡到，才得了“明月”的名字。

    自多年前意外伤了脸后，金mama便不再费心供养她。

    明月便在这花楼里干些端茶递水、扫地劈柴的粗活，只为多攒几两碎银，有朝一日能赎身南下，去到魂牵梦萦的江南。

    她常听来往的客人与说书先生提起，江南是个水软风轻、鱼米丰饶的好地方。

    此刻的明月，正低着头，心里隐隐不安。

    她知道今日来的是谁——定北侯世子，裴云祈。

    三年前，长街宴游。春风楼的姑娘们挤在二楼栏杆前，撒花掷果，只为看一眼那位名动京城的定北侯世子。

    身为粗使丫鬟的明月，自然被挤到最外围，踮脚也只能从人缝中窥见一角。

    可就是那遥遥一眼——

    透过漫天的飞花，她望见了那个打马而过的少年。

    少年意气风发，眉眼如远山初雪，一袭月白锦袍在春风中猎猎，脊背挺得笔直，清高孤傲。他甚至不曾抬眼，去看那些倚栏娇呼的女子。

    那一刻，明月的心像是被什么轻轻撞了一下。

    明月从未见过这样干净好看的人。

    她自幼长在这风月堆里，睁眼便是熏人的脂粉酒气；入耳是姑娘的莺语、鸨母的尖斥、醉客的粗喘与咒骂。

    眼前晃动的，永远是那些油腻的手、贪婪的眼、藏于笑靥背后的算计与不堪。

    她见过嫖客掐着姑娘的脖子逼人强笑，见过姐妹为争一个恩客在暗处下药使绊，见过有人被打得蜷在地上，血混着胭脂糊了一身，却还得爬起来，继续迎客。

    欲望像霉菌一样爬满墙角，也爬进人心，连空气都黏腻发臭。

    明月在这样的泥潭里长大，学会了低头、学会了沉默、学会了把所有情绪藏进最深的角落。

    她原以为世上男子皆是如此：肮脏、贪婪、面目模糊。

    直到那一日，透过漫天飞花，看见了他。

    原来这世上，真有这般鲜活又明亮的存在。

    像一缕月光陡然坠进深渊——短暂，却亮得刺眼，几乎让她不敢直视。

    那光亮太干净，太遥远，却足以让她在往后无数个深夜里，反复回想，一遍遍描摹。

    她不敢奢望靠近，只敢在劈柴的间隙、端茶的余暇，借着旁人闲谈的只言片语，拼凑他的模样：定北侯世子裴云祈，武艺超群，性情清傲，宁王最得力的臂膀，朝中多少人艳羡，又多少人忌惮。

    她想，他那样的人，合该永远站在云端，不染尘埃。

    可世事无常。

    谁能想到，短短三年，这位曾光风霁月的世子爷，竟被生生拖入炼狱。

    定北侯府以通敌叛国之罪，一朝倾覆，满门抄斩。

    宁王沈妄与柔妃跪求三天三夜，圣上才勉强网开一面，留下了裴云祈一条性命。

    然而免死容易，活罪难逃。

    瑞王岂肯放过这打压宁王羽翼的良机？

    一番挑拨离间，圣上下旨——断其经脉，废其武功，褫夺世籍，打入贱籍，贬入春风楼这京城最下贱的南风馆与青楼合营的腌臜之地，无召不得赎身。

    思及此，明月藏在袖中的指尖不受控制地颤抖起来。